Az Arsenal 2025. július 26-án jelentette be hivatalosan Viktor Gyökeres szerződtetését a lisszaboni Sportingból. A Sky Sports szerint a garantált díj 55 millió font (63 millió euró), plusz 8,7 millió font (10 millió euró) bónuszok formájában kerül majd kifizetésre, így a teljes összeg 63,5 millió fontra emelkedett. Gyökeres öt évre szóló szerződést írt alá az Arsenallal.
A Sporting Lisbon elnöke, Frederico Varandas korábban kijelentette, hogy Gyökeres nem távozhat kevesebbért, mint 59 millió fontért, vitatva egy korábbi szóbeli megállapodás létezését, amely alacsonyabb fix díjat rögzített volna. Az Arsenal számára Gyökeres megszerzése elsődleges cél volt az átigazolási piacon, noha korábban olyan játékosokat is emlegettek kiszemeltjei között, mint az RB Leipzigben szereplő Benjamin Šeško, és az Aston Villa csatára, Ollie Watkins. Fontos szempont volt, hogy Gyökeres maga is az Arsenalba akart menni.
Az Arsenal az elmúlt három Premier League-szezonban kivétel nélkül a második helyen végzett, kétszer a Manchester City, legutóbb a Liverpool mögött. Ugyanakkor egyik szezonban sem akadt olyan középcsatára, aki 20 gólnál többet szerzett volna – nem a bajnokságban, hanem minden sorozatot figyelembe véve. Közben a Manchester Cityben Erling Haaland, a Liverpoolban Mohamed Szalah szórta a gólokat.
A 2024–2025-ös szezonban az Arsenal támadósorát jelentős kihívások elé állították a kulcsjátékosok sérülései. Kai Havertz, aki 15 góllal a csapat házi gólkirálya volt, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli és Gabriel Jesus is hosszabb-rövidebb időre kidőlt. Ez a helyzet Leandro Trossardot, Raheem Sterlinget és Ethan Nwanerit hagyta csupán bevethető felnőtt támadóként, ami sürgetővé tette egy robusztus támadó megszerzését. Ám az év elején, az átigazolási időszakban az Arsenal elmulasztotta azt a lehetőséget, hogy a sérüléshullám közepette egy jó csatárt igazoljon. Igaz, Gyökeres neve már akkor is felvetődött.
Mikel Arteta menedzser méltatta Gyökeres „állandóságát”, „gólérzékenységét”, és „gyors és erőteljes helyzetfelismerését”, „hihetetlen gólerősségét”. Andrea Berta, az Arsenal sportigazgatója „kivételes tehetségnek” nevezte, aki „folyamatosan bizonyította a top-szintű középcsatárhoz szükséges képességét és a győztes mentalitást”, kiemelve „fizikai erejét, intelligenciáját és munkabírását.”
Viktor Gyökeres karrierje nem volt zökkenőktől mentes. „Későn érő típusnak” számított a Brommapojkarna nevű svéd klubban, amely arról ismert, hogy tehetséges játékosokat nevel ki. Első angliai időszaka a Brightonnál nem volt sikeres. 2018 januárjában igazolt a klubhoz egymillió euróért , de mindössze nyolc alkalommal lépett pályára, és kölcsönben a német St-Paulihoz, majd a Swansea-hez került. Pályafutása az angol másodosztályú Coventry Citynél vett lendületet, ahol 22 góllal segítette a csapatot a 2023-as rájátszás döntőjébe. Két és fél szezon alatt 97 mérkőzésen 40 gólt szerzett.
Ellenben Portugáliában valósággal berobbant a nemzetközi elitbe. A Sporting 2023 júliusában 20,5 millió fontért igazolta le. Két „kiemelkedő szezont” töltött Portugáliában, segítve a Sportingot két egymást követő bajnoki címhez. 85 mérkőzésen 82 gólt szerzett, ebből 48-at az utolsó idényben. Összesen 102 mérkőzésen 97 gólt jegyzett a Sporting színeiben minden sorozatot figyelembe véve. A 2024–2025-ös szezonban 52 mérkőzésen 54 gólt szerzett, túlszárnyalva Kylian Mbappét, Erling Haalandot és Mohamed Szalaht. Ő volt a Nemzetek Ligája gólkirálya 9 góllal, megelőzve Cristiano Ronaldót és Haalandot, és 8 Bajnokok Ligája-mérkőzésen 6 gólt szerzett a Sporting színeiben az előző szezonban. A 2024–2025-ös szezonban szerzett 39 bajnoki gólja több volt, mint bármely más játékosé Európa legerősebb tíz bajnokságában.
Fizikailag rendkívül erős, 187 cm magas, jól felépített testalkatú. A párbajokban félelmetes, erejét arra használja, hogy fedezze a labdát és megtartsa azt, lehetővé téve a csapattársak bekapcsolódását a játékba. Képes megtartani a védőket, miközben megtartja a lendületét, ami megnehezíti az ellenfelek számára a labdaszerzést. Felsőtestének ereje lehetővé teszi számára, hogy ellenálljon a váll-váll elleni párharcoknak.
Az Arsenal számára Gyökeres érkezése lehet a hiányzó láncszem. A csapatnak nehézségei voltak a mélyen védekező csapatok ellen , és hiányzott egy állandó, hidegvérű befejezőcsatár. Gyökeres statisztikái – magas konverziós ráta, sok labdaérintés a tizenhatoson belül, az xG-t felülmúló góltermelés – közvetlenül orvosolják ezeket a problémákat. Fizikai ereje és a védők mögé való beindulási képessége olyan erősség, amellyel az Arsenal eddigi támadói (Havertz, Gabriel Jesus, Trossard) nem rendelkeznek. Mutatói mindenben (gólok. lövések, lövéspontosság, labdaérintés az ellenfél tizenhatosán belül) sokkal jobbak, mint bármelyik Arsenal játékosé voltak a 2024–2025-ös idényben.
Gyökeres korábbi angliai időszaka a Brightonnál és különösen a Coventryben a Championshipben azt jelenti, hogy nem teljesen ismeretlen számára az angol futball fizikai igényei és környezete. Kifejezetten kijelentette, hogy „igazán bizonyítani akar” a Premier League-ben a brightoni időszaka után. Ez nem egy teljesen új környezet számára. 27 évesen a csúcsformájába lép, és erős önbizalommal rendelkezik, összehasonlítva magát az elit csatárokkal. Korábbi edzője megjegyezte elszántságát. Ez a mentális erő kulcsfontosságú a Premier League nyomásának kezelésében. Erősségei (fizikai ereje, intelligens mozgása, letámadása, klinikai befejezése) jól illeszkednek az Arsenal taktikai igényeihez, különösen a mélyen védekező csapatok ellen. Arteta és Berta nyilatkozatai is hangsúlyozzák, hogy „tökéletesen illeszkedik a víziójukba”.
Gyökeres korábban nem tudott áttörni a Brightonnál a Premier League-ben, de a Championshipben kiválóan teljesített. Ez azt sugallja, hogy bár rendelkezik „angliai tapasztalattal”, az nem az élvonalban volt. Azonban a Championship ismert intenzív fizikai igényeiről, talán még inkább, mint a Premier League. A közelmúltban több csatár is gyorsan sikeres tudott lenni az angol futballban, Portugáliából érkezve. Ilyen Darwin Nuñez, Raúl Jimenez, vagy Luís Díaz is.