A magyar bajnoki ezüstérmes két héttel ezelőtt 151-144-es összesítéssel búcsúztatta a negyeddöntőben a bosnyák KK Bosna csapatát, a négy között pedig a spanyol Bilbao várt rá egy újabb oda-visszavágós párharc keretében. A csoportszakaszban nyújtott teljesítmény alapján a baszkok – akik kettős győzelemmel jutottak túl a török Petkimsporon – élveztek pályaelőnyt, azaz a visszavágón számíthatnak saját közönségük támogatására. A Bilbao formájáról sokat elárul, hogy 13/1-es győzelmi mérleggel jutott el az EK-elődöntőig.
Ami a magyar férfi kosárlabda kupamúltját illeti, legutóbb a Szolnok járt hasonló magasságokban, amikor 2012-ben és 2014-ben is bejutott a négy közé a jogelőd Eurochallenge Kupában. Előbbi szezonban a debreceni Final Fourban a Tisza-partiak alulmaradtak az elődöntőben a török Besiktassal szemben, majd a bronzcsatában az orosz Ljuberci is jobbnak bizonyult náluk. Tizenkét évvel ezelőtt pedig a bolognai négyes döntőben az Olaj a Ljubercitől és a török Gazianteptől is kikapott, így ismét negyedik lett.
Milos Konakov vezetőedző együttesében két „kitüntetett” is pályára lépett a szerdai meccsen, mivel Váradi Benedek a negyeddöntő első hetének a legjobbja, Perl Zoltán pedig március MVP-je lett. A két csapat történetének első összecsapásán úgy tűnt, hogy az ellenfél igazolja félelmetes hírnevét, de a házigazdák 7-6-nál előnybe kerültek, és főként a szerb Aleksa Novakovic kosaraival nyolc ponttal elhúztak (21-13). Az ellenfél azonban összeszedte magát, és nyolc (!) triplával a nyitónegyed végén ismét átvette a vezetést. A különféle válogatottakba hat játékost adó Bilbao a folytatásban sem lassított, és 35-34 után egy 13-0-s rohammal faképnél hagyta a Falcót. A nagyszünetben 44-56 volt az állás. A vasi együttes ekkor négy, riválisa pedig 12 triplánál tartott.
Térfélcsere után 22 pontra nőtt a távolság, ekkorra már látszott, hogy az erőn felül teljesítő Szombathely nem tudja tartani a Bilbao tempóját, amely szinte minden támadást kosárral fejezett be, miközben kőkemény védekezéssel állította meg a hazai rohamokat. A 60-78-ról induló zárószakaszban a Konakov-gárda még egyszer feljött tíz pontra (73-83), de ennél többre nem futotta a lendületéből, a vendégek végül idegenben is hozták a papírformát, és magabiztos győzelmet arattak. A Falco hét, míg a Bilbao 18 hármassal zárta a mérkőzést.
Falco-Vulcano Energia KC Szombathely – Surne Bilbao Basket 81-98 (28-29, 16-27, 16-22, 21-20)
FIBA Europe Cup, elődöntő, 1. mérkőzés.
Szombathely, Arena Savaria.
Játékvezetők: Andris Aunkrogers (lett), Josip Jurcevic (horvát), Ventsislav Velikov (bolgár).
Falco: Váradi 3/3, Peterson 7, Novakovics 8, Bognár 5, Toro 7. Csere: Perl 22/3, Keller 7/3, Whelan 8/6, Filipovity 10/6, Tanoh Dez 4.
Bilbao: Pantzar 14/6, Font 6/6, Hilliard 18/9, Krampelj 7/6, Hlinason 8. Csere: Petrasek 3/3, Normantas 18/9, Lazarevics 5/3, Bagayoko 9/3, Jaworski 10/9, Sylla.
Írta a Magyar Hírlap
