Vannak szakemberek, akiknek a neve elválaszthatatlan egy sportág helyi és országos történetétől. Pap Zsolt ilyen emblematikus alakja volt a magyar triatlonnak: az alapítástól kezdve, több mint négy évtizeden át formálta, tanította és vezette a debreceni sportolókat. 2025 februárjában bekövetkezett halála pótolhatatlan veszteség, a Magyar Triatlon Szövetség (MTSZ) pedig posztumusz életműdíjjal tiszteleg egy olyan életút előtt, amelyben a triatlon nemcsak hivatás, hanem család és sors is volt.
Pap Zsolt 1962-ben született, és szinte a teljes életét a debreceni triatlonsportnak szentelte. 1984-ben, a sportág hazai hajnalán alapította meg a Debreceni Triatlon Egyesületet, majd később a Debreceni Sportiskola (DSI) triatlon szakosztályának vezetőjeként dolgozott. Irányítása alatt a debreceni klub az utánpótlás ranglista élére került, és az ország egyik legsikeresebb egyesületévé vált. Szakmai munkáját már korábban is elismerték: a 2018-as Sportiskola díjátadó gálán szintén életműdíjjal tüntették ki.
„Zsoltnak a triatlon volt az élete, több mint negyven évet szentelt a sportágnak, jómagam 2014 óta dolgoztam együtt vele. Folyamatosan kereste a kihívásokat, lelkiismeretes, kiváló szakember volt. Mindent megtett a sportágért, amit csak tudott, az sem tántorította el, amikor szűkös volt a költségvetés. Ha saját gépjárművel kellett hordania a fiatalokat edzésre vagy versenyre, megtette” – emlékezett vissza Becsky András, a Debreceni Sportcentrum ügyvezetője.
A sportágban töltött 41 éve alatt Pap Zsolt rengeteg válogatott versenyzőt nevelt ki, és nemzetközi sikerek sorát érte el tanítványaival. Nevéhez fűződik a debreceni triatlonsport eddigi egyetlen olimpikonja, Szabó Zita is, aki a 2008-as pekingi játékokon képviselte a magyar színeket.
Becsky András kiemelte: „Nemcsak a debreceni, hanem a teljes magyar triatlonsport sokat köszönhet neki. Nem ismert lehetetlent, ha a helyzet azt kívánta, bárkivel megküzdött, hogy a szakmai fejlődés folyamatos legyen. Tanítványai és kollégái nemcsak a szigorú szakembert, hanem az önzetlen, segítőkész embert is szerették benne.”
Pap Zsolt szakmai tudását az egész triatlonos társadalom javára fordította: az MTSZ szakmai bizottságának tagjaként ötleteivel és tapasztalatával aktívan formálta a sportág jövőjét. 2025 februárjában, életének 63. évében, hosszan tartó betegség után hunyt el. Ezzel a posztumusz életműdíjjal a szövetség és a teljes triatlonos közösség hajt fejet egy olyan ember emléke előtt, akinek élete és családja a triatlon volt.
Írta a Magyar Triatlon Szövetség