MH/MTI
2026. március 1. vasárnap. 16:38
Nővére hatására kezdett kajakozni. Sportpályafutása 1987-ben a Budapesti Spartacus egyesületben kezdődött olyan edzők keze alatt, mint Bódi Csilla és Schmidtné Pavlovics Angyal, majd a Budapest Sport Egyesületben (BSE) versenyzett. 1995-től a BKV Előre SC, 1997-től az Újpesti TE, 2001-től az MTK, 2009 és 2016 között a Budapest Honvéd kajakosa volt. Sokáig Fábiánné Rozsnyói Katalin irányította felkészülését, a 2008-as pekingi olimpiára Sári Nándor készítette fel, az év végétől pedig Csipes Ferenc lett az edzője.
A válogatott keretbe 1995-ben került be, az 1996-os atlantai olimpiára még tartalékként utazott ki. A 2000-es sydneyi, a 2004-es athéni és a 2008-as pekingi játékokon a kajak négyessel 500 méteren ezüstérmet szerzett, 2000-ben Szabó Szilviával a párosban is második lett. 2004-ben az athéni olimpián 500 méteren egyéniben az őt a válogató versenyen legyőző Douchev-Janics Natasa indulhatott, párosban ők ketten egy hajóban evezve aranyérmet szereztek. A következő években ők alkották a legjobb párost a világon, minden világversenyen győztek, így a 2008-as pekingi olimpián is az ő nyakukba akasztották az aranyérmet, 2012-ben Londonban a dobogó második fokára állhattak fel.
Harmadik ötkarikás aranyát Londonban a négyessel szerezte meg. Az ötkarikás játékokon összességében három arany- és öt ezüstérmet szerzett. A kajakkirálynő egyesben, párosban és négyesben összesen 29-szeres Európa-bajnok és 31-szeres világbajnok, a világbajnokságok számát tekintve 31 aranyérmével ma is ő legeredményesebb, felülmúlva a 28 címet gyűjtő, nyolcszoros olimpiai bajnok német Birgit Fischert. Egyesben 500 és 1000 méteren négy-négy, párosban 200 méteren öt, 500 és 1000 méteren két-két, négyesben 200 méteren öt, 500 méteren nyolc, 1000 méteren egy alkalommal lett világbajnok.
Ezen kívül hatszoros világbajnoki ezüst- és háromszoros világbajnok bronzérmes. Az Európa-bajnokságokon 29 győzelmet aratott, 17-szeres Európa-bajnoki ezüst- és kétszeres bronzérmes. A magyar bajnokságokon 1994 és 2013 között 52-szer állhatott a dobogó legfelső fokára. Kivételes sportpályafutását számos kitüntetéssel ismerték el. Tíz alkalommal (1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009) választották az év magyar kajakozónőjének, 2002-ben és 2003-ban a sportújságírók szavazatai alapján ő lett az év magyar sportolónője, a Nemzeti Sportszövetség gáláján 2003-ban és 2009-ben az év magyar női sportolója. 2000-ben a Magyar Köztársasági Érdemrend lovagkeresztje, 2004-ben a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje, 2008-ban a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje, 2012-ben a Magyar Érdemrend középkeresztje a csillaggal kitüntetést vehette át.
2004-ben Budapestért díjat kapott, 2005-ben a Magyar Kajak-kenu Szövetség örökös bajnoka lett, 2006-ban Prima díjban részesült. 2008-ban Budakalász, 2023-ban Budapest díszpolgára lett. 2012-ben Papp László Budapest Sportdíjat, 2016-ban a Magyar Kajak-Kenu Szövetség Arany Érdemérme kitüntetést ítélték neki oda, 2017-ben a Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesületének tagja, 2024-ben a Budapesti Honvéd Sportegyesület halhatatlan tagja lett.
Első gyermeke 2014 júniusában született meg. Szülése után újra hajóba ült, de a válogatókon már nem tudta kivívni a világversenyeken való indulás jogát. Visszavonulását 2016-ban jelentette be, második gyermeke 2019-ben született meg, férje Schmidt Ádám, aki 2022 óta sportért felelős államtitkár.
Kovács Katalin visszavonulása után a Budapesti Honvéd pr-vezetője volt, a 2025/26-os Sportoló Nemzet Tanév nagykövete. 2020 decemberében a Velencei-tó melletti Sukorón kezdte meg működését Magyarország első államilag támogatott kajak-kenu akadémiája, a Kovács Katalin Nemzeti Kajak-Kenu Akadémia (KKNKKA), amelynek névadója és kuratóriumi elnöke. Az állami tulajdonú létesítményt hivatalosan 2024 októberében adták át, a három év alatt felépült komplexum az első a világon, ahol egy területen található magaslati részleg és ellenáramoltató medence.
Írta a Magyar Hírlap
